La Organización Mundial de la Salud (OMS) describe el envejecimiento saludable como un "proceso de desarrollo y mantenimiento de la capacidad funcional que permite el bienestar en la vejez”¹.

La Incontinencia Urinaria (IU) entre pacientes de la tercera edad es un problema sanitario y socioeconómico creciente que afecta la calidad de vida de estas personas y provoca graves problemas en algunos casos.

Por definición, la incontinencia urinaria es la pérdida involuntaria de orina². Las razones para la incontinencia urinaria son múltiples: desde patologías de vejiga o músculos pélvicos débiles, hasta casos de pacientes con enfermedades crónicas como diabetes, enfermedad de Parkinson y demencias (como la enfermedad de Alzheimer). Las personas afectadas por la incontinencia urinaria sufren de una gran carga psicológica y las demandas de quienes les rodean constituyen un problema social, así como un problema de atención. En Alemania, el 11% de las personas en la tercera edad viven con incontinencia urinaria y requieren tratamiento o atención sanitaria³.

Según la Guía Asociación Española de Urología (AEU) y en un informe sobre la atención a personas con incontinencia urinaria publicado en 2020⁴, la incontinencia es un problema sanitario con un impacto significativo en las vidas tanto de las personas que la padecen como de sus cuidadores, con graves implicaciones para las economías sanitarias en términos de prestación de cuidados sociales y en salud.

El coste económico de la IU supone el 2% del presupuesto en los países desarrollados, del que el 90% lo justifica el uso de accesorios. Así, en algunas áreas españolas, el incremento del coste asociado a estos productos supone un crecimiento del gasto cercano al 20%⁵.

Incontinencia y Dermatitis Asociada a la Incontinencia (DAI)
Según un estudio publicado en 2015, la prevalencia de la DAI urinaria, fecal o mixta en adultos está entre 5,6% y 50%, con tasa de incidencia entre 3,4% y 25%⁶.

La DAI, a veces denominada dermatitis perineal, es una inflamación de la piel asociada a la exposición a la orina y/o heces. El aumento del pH de la piel puede hacer que se vuelva más alcalino, lo que aumenta el riesgo de colonización bacteriana y fúngica. Esto puede conducir a un crecimiento excesivo de bacterias que puede causar infecciones cutáneas. Los organismos más comunes son Candida albicans (del tracto gastrointestinal) y Staphylococcus (de la piel perineal). Además, la fricción aumenta significativamente cuando la piel perineal roza los materiales de absorción, como las almohadillas absorbentes o la ropa y las superficies de la cama y la silla. La combinación de irritación química y fricción da como resultado una piel debilitada. Si estos mecanismos afectan continuamente la integridad de la piel, se desarrollará DAI y más deterioro de la piel⁷.

Las personas mayores, y especialmente aquellas que se encuentren en centros de residencia de ancianos, tienen un alto riesgo de incontinencia urinaria y una DAI asociada⁸.

Prevención y tratamiento
Las estrategias actuales de prevención de la DAI incluyen la limpieza, la hidratación y la aplicación de protectores de la piel o barreras contra la humedad⁷.

El tratamiento incluye proteger la piel de una mayor exposición a los irritantes, establecer un entorno curativo y erradicar las infecciones cutáneas⁷.

Muchos protocolos y productos para el cuidado de la piel, limpiadores, humectantes, barreras contra la humedad, protectores de la piel y absorbentes están disponibles para apoyar la prevención y el tratamiento⁹.

Principios de la limpieza aplicados a la prevención y al manejo de la DAI:

- Limpiar a diario y después de cada episodio de incontinencia fecal.
- Usar una técnica suave con la mínima fricción, evitar frotar o restregar la piel.
- Evitar los jabones regulares (alcalinos).
- Elegir un limpiador líquido y suave, que no necesite enjuague, o una toalla húmeda diseñada e indicada para el cuidado de la incontinencia, con un pH similar al de la piel normal.
- Si es posible, utilizar una tela suave no tejida y desechable.
- Secar suavemente la piel, si es necesario, después de la limpieza.

Principios del uso de protectores de la piel aplicados a la prevención y el manejo de la DAI:

- Aplicar el protector de la piel con una frecuencia coherente con su capacidad para protegerla y en concordancia con las instrucciones del fabricante.
- Comprobar que el protector de la piel es compatible con otros productos para el cuidado de la piel (por ejemplo, los limpiadores de la piel que se estén utilizando).
- Aplicar el protector en toda la piel que entra en contacto, o que puede llegar a estar en contacto, con la orina y/o heces.
- Se recomienda un producto para el cuidado de la piel o uno combinado que aporte una acción protectora/restauradora para prevenir la DAI en pacientes en situación de riesgo.
- Las toallas para la continencia (es decir, productos «3 en 1») que están pensadas para LIMPIAR, PROTEGER y RESTAURAR pueden ofrecer la ventaja de simplificar los cuidados al combinar productos para reducir el número de pasos a seguir, ahorrándoles tiempo al profesional de la salud y al cuidador y fomentan así el cumplimiento del protocolo.

^{Fuente: LESIONES RELACIONADAS CON LA DEPENDENCIA: PREVENCIÓN, CLASIFICACIÓN Y CATEGORIZACIÓN. Documento Clínico 2020}

Cómo actúan las Toallitas Clinell Contiplan en el cuidado y limpieza en un solo paso:

Conclusión
La incontinencia en pacientes hospitalizados y sobre todo de la tercera edad, no puede seguir siendo un problema oculto a la vista y al análisis. Todos los indicios apuntan a que supone una carga difícilmente tolerable para nuestros sistemas sanitarios, y es imprescindible monitorizarla adecuadamente para poder cuantificar su incidencia y costes.

La dignidad y el bienestar del paciente en general y de los pacientes de la tercera edad en particular, son prioritarios. La falta en recursos, básicamente humanos, y sobre todo de enfermería, es donde debiera ser más importante optar por las soluciones higiénicas de mayor usabilidad y que permitan al personal sanitario cuidar la integridad cutánea del paciente incontinente de la manera más eficiente y digna, con menor inversión de tiempo.

^Referencias:

^{1- Magdalena Zadworna, Healthy aging and the University of the Third Age – Health behavior and subjective health outcomes in older adults, Archives of Gerontology and Geriatrics, Volume 90,2020,104126, ISSN 0167-4943)
2- Abrams P, Cardozo L, Fall M, Griffiths D, Rosier P, Ulmsten U, Van Kerrebroeck P, Victor A, Wein A., Standardisation Sub-Committee of the International Continence Society. The standardisation of terminology in lower urinary tract function: report from the standardisation sub-committee of the International Continence Society. Urology. 2003 Jan;61(1):37-49.
3- Weltz-Barth A. Inkontinenz im Alter, ein soziales und ökonomisches Problem. Urologe. 2007; 46:363–364.
4- GUÍA DE ATENCIÓN A PERSONAS CON INCONTINENCIA URINARIA-https://www.consejogeneralenfermeria.org/profesion/guias-clinicas/send/67-guias-clinicas/908-guia-de-atencion-a-personas-con-incontinencia-urinaria.
5- Blanca Fernandez-Lasquetty Blanc, Gloria Lorente Granados, José María Tenías Burillo, Angel Luis Racionero Montealegre, Ignacio Alcañiz Octavio, Antonio Gigante León,
Adecuación del uso de absorbentes de incontinencia urinaria en pacientes adultos ingresados en un hospital,Enfermería Clínica,Volume 25, Issue 4,2015,Pages 198-203,ISSN 1130-8621.
6- González Consuegra, Renata & Carvajal, Lizeth & Celis Moreno, Jhonatan Sebastián & Matiz-Vera, Gustavo. (2015). Dermatitis Asociada a Incontinencia en adultos: un problema sin definición, revisión sistemática. Revista de la Facultad de Medicina. 63. 199-208. 10.15446/revfacmed. v63n2.48349.
7- Beeckman, Dimitri Schoonhoven, Lisette, A Verhaeghe, Sofie, Heyneman, Alexander, A Defloor, Tom, Prevention and treatment of incontinence-associated dermatitis: literature review 2009 Journal of Advanced Nursing, 1141-1154, V 65, N 6, 0309-2402.
8- Gray M. Optimal management of incontinence-associated dermatitis in the elderly. Am J Clin Dermatol. 2010;11(3):201-10
9- Gray M, Bliss DZ, Doughty DB, Ermer-Seltun J, Kennedy-Evans KL, Palmer MH. Incontinence-associated dermatitis: a consensus. J Wound Ostomy Continence Nurs. 2007 Jan-Feb;34(1):45-54; quiz 55-6.}